Michelin y varias universidades francesas crean I-TireLab para impulsar la innovación en neumáticos y procesos de fabricación

El I-TireLab combina la experiencia de Michelin en simulación y modelización de neumáticos, materiales y procesos industriales con la del Laboratorio de Informática y Control Automático de Sistemas (LIAS – Universidad de Poitiers) y del GIPSA-lab (UGA, CNRS, Grenoble INP – UGA) en modelización, estimación del estado de los sistemas y diseño de metodologías de control.

El laboratorio proporcionará un marco a largo plazo para dar continuidad a una cooperación iniciada hace varios años, con el objetivo de transformar los datos en conocimiento y, posteriormente, en decisiones y acciones.

Los equipos combinan el análisis de datos con la modelización para representar y predecir el comportamiento de los neumáticos, los procesos y los materiales. A continuación, contrastan estos modelos sometiéndolos a los retos que plantean los datos y la experimentación.

Cuatro ejes de investigación para conocer mejor los neumáticos, adaptar el vehículo, optimizar la fabricación y explorar los materiales flexibles

El primer eje busca conocer mejor el estado de los neumáticos durante la conducción. Los equipos trabajan para estimar en tiempo real el desgaste y el agarre de los neumáticos a la carretera a partir de los datos de los sensores ya presentes en los vehículos de serie, sin necesidad de añadir equipamiento especializado.

El segundo eje busca integrar esta información en los sistemas de control del vehículo. Las investigaciones se centran, en particular, en adaptar la frenada al estado de los neumáticos y a la adherencia disponible, con el objetivo de mejorar la estabilidad y la eficiencia del vehículo.

El tercer eje está centrado en la fabricación de los compuestos de goma. Los investigadores desarrollan herramientas de simulación y control para prever el funcionamiento de los equipos de producción y optimizar sus ajustes. El objetivo es mantener una calidad constante de los compuestos de goma, limitando al mismo tiempo el desperdicio de materia prima y el consumo de energía.

Por último, el cuarto eje explora las formas de utilizar elementos flexibles para actuar sobre los flujos de aire y agua alrededor de un objeto. Los investigadores desarrollan leyes de control para regular los cambios en la forma de estos elementos y modificar así el flujo.

Combinación de experiencia industrial y académica

Los trabajos del laboratorio conjunto I-TireLab alimentan una investigación fundamental que va más allá de sus aplicaciones específicas. Michelin aporta su conocimiento sobre el uso de los productos, sus datos y sus recursos experimentales e industriales.

Los laboratorios aportan sus competencias teóricas y metodológicas para diseñar y validar nuevos enfoques. Esta cooperación también contribuye a formar a jóvenes científicos en la intersección entre la investigación fundamental, la experimentación y las necesidades industriales.

Del gemelo digital del neumático a la vela inflable Wisamo

Los demostradores y los ensayos realizados en las instalaciones de los socios permiten evaluar los métodos en condiciones próximas a las reales y preparar su posible integración en futuros proyectos de innovación de Michelin.

Entre las aplicaciones contempladas, los trabajos de I-TireLab podrían contribuir al avance de Michelin Touch Intelligence, el gemelo digital del neumático presentado por Michelin en mayo de 2026. Esta réplica virtual del neumático combina los datos de los sensores del vehículo y los modelos de Michelin para estimar en tiempo real la presión, el desgaste, la carga y el agarre del neumático, sin sensores adicionales, independientemente de su marca y modelo.

Las investigaciones sobre determinados tipos de materiales flexibles también podrían contribuir a los futuros desarrollos de Wisamo, la vela inflable, retráctil y automatizada desarrollada por Michelin. La primera vela Wisamo está actualmente en proceso de entrega. Al utilizar el viento para complementar la propulsión de los buques y reducir su consumo de combustible, Wisamo ya ilustra una aplicación concreta de cómo pueden utilizarse estas tecnologías. Los métodos desarrollados podrían contribuir a mejorar aún más su funcionamiento y sus prestaciones.

Philippe Jacquin, director de Investigación y Desarrollo de Michelin, señaló que "I-TireLab debe permitirnos transformar la ciencia en innovaciones concretas, desde el neumático hasta su fabricación y su interacción con el vehículo. Michelin Touch Intelligence, el gemelo digital del neumático, es un ejemplo reciente de ello: conocer mejor el estado del neumático y la adherencia disponible para que el vehículo pueda anticiparse mejor y adaptar su comportamiento".

Guillaume Mercère, director de I-TireLab, John Martinez-Molina, codirector de I-TireLab, y Thibault Dairay, codirector de I-TireLab, aseguraron que "I-TireLab reúne a investigadores, ingenieros y jóvenes científicos para hacer que la movilidad sea más segura, controlar mejor la fabricación de los neumáticos y explorar las nuevas posibilidades de los materiales flexibles. Al conectar la investigación fundamental, la experimentación y las necesidades industriales, desarrollamos nuevos métodos, formamos talento y preparamos juntos las innovaciones del mañana".

Por otra parte, Mehdi Gmar, director general adjunto de Innovación del CNRS, destacó que "I-TireLab demuestra una vez más que la experiencia y los conocimientos desarrollados en los laboratorios de investigación académica, en este caso en el GIPSA-lab en modelización y control de sistemas complejos, tienen aplicaciones industriales. Este es ahora el caso de Michelin en ámbitos muy diversos: el neumático en la carretera, la fabricación de la goma y los materiales flexibles al servicio de una movilidad más segura y con un menor consumo de recursos".