Tire Technology International nombra a Continental Fabricante de Neumáticos del Año 2017

"Estamos muy emocionados por haber recibido este premio, ya que pone en valor las diversas innovaciones y proyectos tecnológicos que venimos realizando con nuestro trabajo constante dentro del marco de nuestra estrategia de crecimiento a largo plazo Visión 2025", ha comentado Nikolai Setzer, miembro de la Junta Directiva de Continental AG, responsable de Compras Corporativas y jefe de la división Neumáticos, cuarto fabricante de neumáticos del mundo con una cifra de negocio superior a los 10.000 millones de euros. "Al mismo tiempo, este reconocimiento como el fabricante de neumáticos más innovador es una gran motivación para que nuestro equipo internacional (compuesto ya por más de 50.000 empleados) continúe, paso a paso, en esta misma dirección", señaló.

Entre las muchas innovaciones de Continental que convencieron a los jueces cabe destacar la inauguración en junio de 2016 del centro tecnológico de alto rendimiento de Korbach (Alemania); el proyecto Taraxagum, que conlleva la construcción de un centro de desarrollo en Anklam (Alemania) para la industrialización de caucho natural a base de raíces de diente de león, y la producción del primer neumático para camiones con una banda de rodadura fabricada a partir de caucho de diente de león. Los jueces también mencionaron el anuncio de un centro de Investigación y Desarrollo para neumáticos agrícolas en Lousado (Portugal), y la expansión de las actividades de producción de neumáticos para camiones de Continental en Otrokovice (República Checa).

"Los consumidores de todo tipo de productos (desde neumáticos de ultra altas prestaciones hasta los agrícolas), de mercados que van desde Europa hasta China, se beneficiarán del excepcional compromiso de inversión en Investigación y Desarrollo, ensayos y fabricación asumido por Continental en los últimos 12 meses. ¡Enhorabuena a nuestro Fabricante de Neumáticos del Año!", ha anunciado Graham Heeps, redactor de Tire Technology International y presidente del jurado. Este premio anual a la innovación y la excelencia reconoce en particular las ideas más brillantes y el esfuerzo realizado por la industria del diseño y la producción de neumáticos. Los candidatos son propuestos bien por los lectores de Tire Technology International, bien por la redacción de la revista. Posteriormente, un equipo de expertos independiente vota para elegir a los ganadores.

En el marco de su Visión 2025, Continental lleva invertidos más de 3.000 millones de euros desde 2011 en la edificación de nuevas plantas de producción en Hefei (China), Kaluga (Rusia) y Sumter (Carolina del Sur, EE. UU.), de los cuales 350 millones al año se han destinado a la ampliación de las fábricas del Grupo existentes en todo el mundo. Además de la construcción en el complejo Contidrom de la pista de pruebas de frenado con condiciones climatológicas controladas AIBA (Automated Indoor Braking Analyzer) exclusiva de Continental, la inauguración del centro tecnológico de alto rendimiento (HPTC) en la fábrica de Korbach (Alemania) también ha atraído una cierta atención.

A través de la interconexión inteligente de toda la maquinaria de producción, el HPTC genera nuevos conocimientos prácticamente en tiempo real, que se comunican a las plantas de producción de neumáticos de Continental de todo el mundo para introducir mejoras adicionales en eficiencia y efectividad. En 2016, por primera vez, Continental fabricó un total de más de 150 millones de neumáticos para turismos y vehículos de carga ligera a escala mundial, y al mismo tiempo alcanzó un equilibrio regional mucho mejor entre EMEA, Américas y APAC en términos de producción y ventas. Por tanto, Continental está bien encarrilada para hacer realidad su Visión 2025.

El equipo de expertos que ha actuado como jurado para Tire Technology International llegó a la misma conclusión en 2014, cuando también nombró a Continental Fabricante de Neumáticos del Año. En esa ocasión, Continental obtuvo además el premio a la Innovación del Año en Fabricación de Neumáticos por su fábrica ContiLifeCycle de Hanóver-Stöcken, la cual convenció a los expertos debido a su enfoque integral que combina el recauchutado en frío y en caliente con una instalación de reciclaje de caucho, algo único en el mundo a día de hoy.