Kumho Tire retoma la construcción de su nueva fábrica en Georgia (Estados Unidos)

Además, fabricando en Estados Unidos, Kumho prevé un incremento de las ventas de sus productos de alto valor añadido, como los destinados al segmento UHP, y la expansión del negocio de equipo original en el mercado de América del Norte.

Kumho Tire, a través de su CEO, Kim Chang Kyu, anunció la reanudación de la construcción de una nueva fábrica en el estado de Georgia (Estados Unidos) tras recibir la aprobación de la inversión por las entidades crediticias. De este modo, la compañía refuerza su estrategia para captar el mercado estadounidense, el mayor del mundo.

Considerando esta coyuntura, Kumho Tire construirá una fábrica con una capacidad de producción de aproximadamente cuatro millones de neumáticos anuales, con una inversión de unos 413 millones de dólares (más de 300 millones de euros) en la localidad de Macon, en el estado de Georgia, con el objetivo de finalizar la obra a principios de 2016.

La totalidad de los neumáticos que se fabriquen en Georgia se destinarán al mercado de equipo original (EO). Una vez terminada la construcción de esta planta americana, la capacidad de fabricación de la compañía fuera de Corea superará la producida en su país de origen. La edificación de la fábrica en Georgia estuvo detenida temporalmente debido a la crisis financiera mundial, que coincidió con el comienzo de su construcción en 2008, y ahora, siete años después, se reanuda. Está previsto que la fabricación de neumáticos se inicie a principios de 2016.

Se estima que el mercado mundial de neumáticos alcanza los 1.600 millones de unidades al año, de los cuales el 20%, aproximadamente, corresponde al mercado norteamericano. En concreto, este mercado tiene una gran importancia en el segmento premium en el mundo y, por eso, la construcción de una fábrica en Norteamérica hace que el establecimiento de acuerdos con los constructores de vehículos sea más fácil para la expansión de Kumho como proveedor de equipo original. Además, existe una agrupación de fabricantes mundiales de automóviles, lo que permite un efecto de recompra en el mercado de reemplazo gracias al suministro estable de productos. En particular, la planta de Kumho Tire en los EE.UU. está cerca de la factoría de Hyundai Motors en Alabama (296 km) y de la fábrica de Kia Motors en Georgia (177 km).

Según la Asociación de Fabricantes del Caucho de los Estado Unidos (RMA, en sus siglas en inglés), con el comienzo de la recuperación económica en el país se prevé que el mercado de neumáticos en Norteamérica alcance una tasa compuesta de crecimiento anual (CAGR) de entorno al 5% en el periodo que comprende 2013 a 2018. La recuperación económica en los EE.UU. y el incremento de la demanda en EO, como factores positivos, suponen el impulso para comenzar la construcción de dicha fábrica. Además, con esta nueva planta de fabricación, Kumho Tire estará mejor situado para proveer la demanda de EO de todos los constructores en el mercado norteamericano, incluyendo Hyundai/Kia Motors.

Los tres principales fabricantes de neumáticos del mundo están dando también pasos decididos con medidas asertivas para responder a las demandas del mercado estableciendo bases de producción con inversiones continuas en el mercado norteamericano. Los fabricantes de neumáticos están diversificando sus factorías para reducir el coste de producción y distribución, hacer frente a la demandas locales y responder con prontitud a los cambios en el mercado internacional de cada región. Igualmente, los fabricantes mundiales de neumáticos invierten continuamente en la construcción de nuevas plantas de fabricación, ya que las capacidades y el tamaño de dichas instalaciones podría ser una ventaja competitiva.

Cho Jung Seok, director ejecutivo de Planificación Estratégica de Kumho Tire, comentó que "el mercado norteamericano es un objetivo estratégico que representa aproximadamente más del 20% de las ventas totales de Kumho. En el futuro, la nueva planta de Kumho en Georgia supondrá un rápido crecimiento del mercado para la compañía en la región". "Al aumentar continuamente nuestros productos para el segmento premium para una completa gama de vehículos, y ahora con el mercado norteamericano como base, esperamos que nuestra rentabilidad crecerá considerablemente", señaló.

Desde su desembarco en el mercado americano en 1975, Kumho Tire ha ido incrementando sus ventas año tras año en el mercado de reemplazo, gracias a una incesante expansión de su red de distribución y a su patrocinio a los deportes populares para aumentar el nivel de reconocimiento de la marca en Norteamérica. La compañía ha sido sponsor de dos importantes equipos de la NBA, como son Los Ángeles Lakers y Miami Heat, desde 2010 y, recientemente, participa en la Liga NBA como patrocinador oficial. La compañía patrocinó también a los New York Jets, equipo de fútbol americano de la NFL, el deporte nacional de los EE.UU.