Domingo, 28 de abril de 2024

General Tire celebra su centenario

Viernes, 13 de marzo de 2015

La marca estadounidense de neumáticos General Tire celebra su centenario. Esta compañía tiene sus orígenes en Akron, Ohio, donde William F. O'Neill y su socio Winfred E. Fouse tuvieron la idea de fabricar neumáticos de calidad superior. Fue pionera en la fabricación de un neumático inflable de gran tamaño para camiones y llegó a ser el mayor fabricante de neumáticos para camiones en EE.UU.

A diferencia de sus competidores, desde los comienzos los dos socios fundadores apostaron por la calidad, centrándose en un principio en el mercado de camiones. Así, fueron pioneros con un neumático inflable de gran tamaño llamado Jumbo General, ya que en aquella época, los camiones equipaban neumáticos de goma maciza, por lo que el neumático inflable fue una innovación que pronto se puso de moda.

Un equipo nacional de distribuidores leales a la marca, competentes e independientes, ayudó a asegurar el éxito de la compañía. General Tire también innovó en el mercado del automóvil, por ejemplo, a mediados de la década de 1920 la compañía lanzó el General Balloon Jumb, un neumático gigante para coche que necesitaba mucha menos presión de aire y conseguía mayor comodidad que los neumáticos convencionales. General Tire expandió rápidamente su gama con el Dual Balloon, un neumático de larga duración a prueba de pinchazos.

Mayor fabricante de neumáticos para camiones en los EE.UU.

En la década de 1930, General Tire fue el mayor fabricante de neumáticos para camiones en los EE.UU., con una gama que incluía una línea completa de neumáticos inflables. Al mismo tiempo, la compañía añadió una página internacional para su libro mayor, la incorporación de una subsidiaria propia en México. A mediados de la década de los 30, General Tire cerró un acuerdo de equipo original con International Harvester, uno de los mayores fabricantes estadounidenses de vehículos comerciales y maquinaria agrícola. A finales de esta década, todos los principales constructoresde camiones estadounidenses tenían a General Tire en su lista de proveedores de primer equipo.

En la década de 1940, General Tire presentó más innovaciones en la fabricación de neumáticos e intensificó su expansión con la apertura de una vanguardista planta de neumáticos en Waco, Texas.

A mediados de la década de 1950 el fabricante de neumáticos continuó ampliando su cartera y entró en el mercado de primer equipo para neumáticos de automóviles, en principio como proveedor de General Motors. La demanda de neumáticos de primer equipo siguió creciendo y General Tire invirtió en nuevas y avanzadas plantas de neumáticos, así como en la pista de pruebas de neumáticos más grande del mundo, situada en Uvalde, Texas. La tercera planta nacional de neumáticos se inauguró en 1960 en Mayfield, Kentucky, seguida en 1967 por instalaciones adicionales en Bryan, Ohio y Charlotte, Carolina del Norte. La sexta planta entró en funcionamiento en 1973 en el monte Vernon, Illinois.

Los técnicos de General Tire han logrado avances en la industria del neumático, como mejoras en la producción o el rendimiento de los neumáticos de automóviles y camiones. Junto con su crecimiento en el negocio de neumáticos, General Tire también ramificó su área de negocio hacia otros mercados, como el aeroespacial y de defensa, el entretenimiento y la radiodifusión, los productos químicos-plásticos y productos industriales, la producción de pelotas de tenis y la construcción de hoteles. En 1984, GenCorp Inc. se estableció como compañía matriz para la supervisión de las distintas áreas de negocio. Dentro de GenCorp Inc., General Tire Inc. se estableció para integrar las operaciones de neumáticos en todo el mundo.

En 1987, la junta directiva de GenCorp se defendió de un intento de adquisición hostil con el lanzamiento de un programa de reestructuración masiva y la reorientación del Grupo en su negocio principal, el mercado aeroespacial y los productos industriales. Continental, el fabricante alemán de neumáticos adquirió las operaciones de neumáticos de GenCorp el 30 de octubre 1987 como parte de un ambicioso programa de expansión.

En el año 1995 la empresa cambió su nombre por el de Continental General Tire, Inc. antes de ser rebautizada como Continental Tire North America, Inc. en mayo del año 2000. Bajo la marca General Tire la empresa sigue fabricando una amplia gama de neumáticos para turismos y camiones. Con el tiempo, la marca se ha ganado la reputación mundial de ser uno de los fabricantes más innovadores de neumáticos 4x4, con una variada oferta de neumáticos de verano y de invierno para carretera y off-road.

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