El nuevo SportContact 6 de Continental ya está a la venta

Para trasladar estas mejoras a la carretera –con un incremento prestacional de más del 14% en algunos casos- los técnicos de Hanover han “reinventado” la composición química de la banda de rodadura, su diseño y estructura. Desde ahora, 41 dimensiones estarán disponibles para llantas con diámetros que van desde las 19 pulgadas hasta las 23.

Black Chili

Para incrementar aún máslas prestaciones del nuevo SportContact 6, los químicos de Continental han desarrollado el compuesto “Black Chili” para la banda de rodadura. En el nuevo SportContact 6, dos factores aseguran una óptima adherencia, incluso cuando se fuerza hasta los límites. El compuesto de caucho está diseñado para engranar con la rugosidad de la carretera.

Al mismo tiempo, conexiones de átomos entre el compuesto del neumático y la superficie de la carretera aseguran una alta adherencia, actuando como pequeños cojines de succión a nivel nanoscópico. Ambos factores hacen por una adherencia lo mayor posible en todas direcciones durante la frenada, curveando, y acelerando, y todo en carreteras tanto secas como mojadas.

Para conseguir un manejo más preciso y una rápida direccionabilidad, los diseñadores de Continental utilizan una novedosa tecnología de fuerzas vectoriales para una óptima transferencia de fuerzas. Esta tecnología despliega diferentes elementos dentro, fuera y en el centro de la banda de rodadura del neumático. Dependiendo de la dimensión del neumático, tres o cuatro nervaduras centrales y el hombro interior aseguran una máxima transferencia de fuerzas transversales, mejorando la transmisión directa de los comandos de dirección al asfalto. Porque el exterior del neumático está sujeto a mayores fuerzas que el interior durante los giros, las nervaduras laterales están diseñadas para ser asimétricas.

Esto mejora la estabilidad de las nervaduras y permite transferir fuerzas mayores. Cuando se trabaja en los hombros exteriores, los diseñadores combinaron los diferentes bloques para formar una unidad más grande. Bloques más grandes en el exterior de la banda de rodadura están conectados con elementos entrelazados en una segunda fila de bloques. Esto permite que los bloques de la banda de rodadura se sujeten entre ellos en curvas a alta velocidad y ofrezcan una óptima transferencia de fuerzas laterales.

Nuevo material de refuerzo, Aralon 350

El nuevo Continental SportContact 6 está homologado para velocidades hasta los 350 km/h. Esto significa que no solo necesita ofrecer unas perfectas prestaciones de frenado, manejo, y estabilidad en curva, sino que su estructura debe también adaptarse a estas velocidades extremas y a las enormes fuerzas centrífugas concentradas en el neumático.

Para lograr esto, los ingenieros de Continental han llegado con una estructura innovadora que controla las enormes fuerzas que se producen en el neumático, asegurando una máxima conducción segura. Aquí, utilizan el innovador material “Aralon 350” desarrollado especialmente para el SportContact 6, una fibra sintética en las que dos hilos fabricados en aramida están fuertemente entrelazados con otro hilo de nylon flexible. Implantado en el caucho, esta fibra se sitúa bajo la banda de rodadura como una capa sin juntas.

Esta compleja estructura actúa como un cinturón de acero adicional y ofrece un comportamiento en curva controlado, incluso a velocidades hasta 350 km/h.

Con el nuevo SportContact 6, Continental ha hecho una vez más unos progresos considerables al compararlo con su ya modelo predecesor, el ContiSportContact 5 P. La precisión en direccionabilidad ha sido incrementada en un 14%, mientras que la manejabilidad en carreteras secas ha mejorado un 11%. El nivel de agarre conduciendo en circuitos de velocidad ha sido mejorado un 4% y el agarre global en mojado del nuevo SportContact 6 es un 2% mejor al compararlo con el modelo anterior. Además, se ha incrementado en un 7% la vida útil y el confort de este nuevo neumático.

El nuevo neumático ha sido especialmente pensado para deportivos puros, como por ejemplo el Audi R8 o Porsche 911, así como para otros deportivos del tipo BMW serie 5 o Mercedes AMG. La gama incluye también un neumático adecuado para el automóvil eléctrico Tesla S.

Continental prevé que el segmento de mercado de neumáticos de Altas Prestaciones se convierta en más popular entre la clientela y anticipa un crecimiento anual del mercado de casi un 10% para varias de las medidas del nuevo SportContact 6. El nuevo neumático de alta tecnología ha recibido ya su primer sello de calidad: Honda ha homologado el neumático para su nuevo CivicType R antes de su lanzamiento oficial y logrado con éste un nuevo record de vuelta rápida en el circuito de Nürburgring.

El primer neumático de Altas Prestaciones “ContiSportContact” fue puesto a la venta en 1994. Como era habitual en aquella época salió en medidas de 13 a 20 pulgadas. Pronto fue una marca preferida entre los preparadores y fabricantes de vehículos, de igual modo. Por ejemplo, Audi, Porsche, BMW, Mercedes, Abt y Hartge utilizaron el SportContact para sus modelos de tope de gama. Pero los neumáticos también fueron un éxito para el usuario final. Se tardaron siete años hasta que fuese requerido un sucesor, el ContiSportContact 2.

Hoy, la industria requiere unos ciclos de producto más cortos porque los progresos hechos en I+D están rápidamente siendo trasladados a los consumidores a través de nuevos desarrollos. Todos los neumáticos “ContiSportContact” han sido probados satisfactoriamente: además de un gran número de exitosostests realizados por la prensa del sector, los productos de Continental han acumulado alrededor de 250 homologaciones provenientes de fabricantes y preparadores de automóviles.

Desde entonces, los parámetros prestacionales para los neumáticos de Alta Tecnología no son lo único que ha mejorado en los últimos años significativamente –el nuevo SportContact 6, por ejemplo, ha sido consecuentemente homologado para velocidades hasta los 350 Km/h- las dimensiones también han sido aumentadas. La última incorporación a la familia de neumáticos de Altas Prestaciones de Continental está disponible en medidas que van desde las 19 a las 23 pulgadas.

El mercado del “UHP” con crecimientos

Mientras el mercado europeo del neumático es relativamente estable, el segmento de altas prestaciones puede esperar que sus productos UHP tengan buenas oportunidades de crecimiento. Las previsiones de Continental sugieren que los neumáticos en medidas entre 17 y 18 pulgadas crecerán un 5% anual hasta el 2020, y el fabricante de neumáticos espera que este segmento alcance un volumen entorno a los 37,3 millones en 2020.

La demanda de neumáticos con medidas entre los 19 y 23 pulgadas se espera que crezca incluso algo más: una media del 9% anual, alcanzando los 7,5 millones en 2020. Un vistazo más preciso a las previsiones muestra que según sea más grande la dimensión del neumático, más grande es el crecimiento. Lo esperado es un incremento del 8% para las 19 pulgadas, 10% para las 20 pulgadas, mientras los expertos asumen que los neumáticos de 21 pulgadas, o mayores, crecerán un 14% cada año. Esto significa que la demanda en este segmento se duplicaría para el año 2020.

Continental espera que el SportContact 6 logre buenos niveles de homologación, no solo por parte de los conductores, sino también por parte de los fabricantes. Por el momento, alrededor de un tercio de los vehículos fabricados en Europa salen de fábrica montando neumáticos Continental. Aunque los clientes de primer equipo esperan mucho –especialmente en la Unión Europea- los técnicos en Hanover son optimistas.

Se sienten animados gracias a la homologación inicial recibida aún antes de que se lanzase el neumático al mercado. Honda ya equipa su nuevo CivicType R con el nuevo SportContact 6, lo que les ha permitido establecer un nuevo record de vuelta rápida en el legendario circuito de Nürburgring.